Etiologia

Muitas causas da demência são irreversíveis, pelo que o diagnóstico se centra na deteção do subgrupo de doentes que pode ser tratado. Existem três causas comuns de demência:

• Doença de Alzheimer (DA) — a causa da maioria dos casos de demência, representando cerca de 60% de todos os casos (1)
  • é uma doença cerebral degenerativa, de início insidioso, que se caracteriza por um declínio lento e progressivo da cognição e da capacidade funcional
• a demência vascular (DV) e a demência com corpos de Lewy (DCL) são responsáveis pela maioria dos restantes casos de demência (15 a 20% dos casos em cada uma) (1)
  • a demência vascular surge geralmente de múltiplos infartos ou de doença generalizada dos pequenos vasos - tem um início mais súbito do que a doença de Alzheimer.
  • A DLB é lentamente progressiva — a DLB partilha muitas das características da doença de Alzheimer e da doença de Parkinson

Os casos mistos (por exemplo, doença de Alzheimer e demência vascular ou doença de Alzheimer e demência com corpos de Lewy) são cada vez mais reconhecidos, especialmente em pessoas idosas (1).

Na demência de início precoce, a demência frontotemporal (FTD) é uma causa importante (a seguir à doença de Alzheimer) (1).

Outras causas de demência incluem (representam menos de 5%):

• outras doenças degenerativas - doença de Huntington
• doenças priónicas - Doença de Creutzfeldt-Jakob
• causas reversíveis
  • distúrbios psiquiátricos - «pseudodemência» da depressão
  • lesões ocupantes de espaço
  • distúrbios tóxicos e metabólicos - demência relacionada com o álcool, deficiência de vitamina B12 ou de ácido fólico
  • anomalias endócrinas – hipotiroidismo (1)

Notas:

• o tabagismo como fator de risco para a demência (2)
  • os fumadores idosos apresentam riscos acrescidos de demência e declínio cognitivo
• A diabetes tipo 2 (DT2) tem sido associada a um aumento modesto do risco de disfunção cognitiva em todos os domínios cognitivos
  • o efeito parece ser consistente em todas as faixas etárias e assemelha-se a um envelhecimento acelerado da função cerebral – no entanto, existe também um risco acrescido de comprometimento cognitivo mais grave e de desenvolvimento de demência em faixas etárias mais avançadas, o que parece ser um fenómeno diferente (3)

Referência:

1. Reitz C, Mayeux R. Doença de Alzheimer: epidemiologia, critérios de diagnóstico, fatores de risco e biomarcadores. Biochem Pharmacol. 15 de abril de 2014;88(4):640-51.
2. Anstey KJ et al. O tabagismo como fator de risco para demência e declínio cognitivo: uma meta-análise de estudos prospetivos. Am J Epidemiol. 15 de agosto de 2007;166(4):367-78
3. Pal K et al. Deterioração cognitiva ligeira e progressão para a demência em pessoas com diabetes, pré-diabetes e síndrome metabólica: uma revisão sistemática e meta-análise. Social Psychiatry and Psychiatric Epidemiology 2018;53:1149–1160.