Hepatitis por el virus de la hepatitis C

La infección por hepatitis C es una enfermedad hepática lentamente progresiva causada por el virus de la hepatitis C. Se trata de una enfermedad muy variable e impredecible, cuyos efectos varían desde la enfermedad asintomática hasta la insuficiencia hepática o el cáncer primario de hígado (1).

Antes de 1991, el virus de la hepatitis C era una causa importante de hepatitis postransfusional. Es responsable de la mayoría de los casos de hepatitis víricas anteriormente denominadas hepatitis víricas no A, no B.

• A diferencia de las hepatitis A y B, no existe vacuna para la hepatitis C, pero la infección puede evitarse mediante estrategias que reduzcan la transmisión.
• El VHC es un virus de ARN envuelto monocatenario. Es estructuralmente similar a los flavivirus y tiene un tamaño de 30-38 nm y un genoma de 9379-9481 pares de bases.
• El periodo de incubación es de 15-150 días, comparable al del VHB.

El paciente puede ser asintomático. Alrededor del 10% desarrolla ictericia. La hepatitis fulminante es rara. Los pacientes seropositivos pueden tener un curso rápidamente progresivo.

El diagnóstico en suero suele realizarse mediante la detección de anti-VHC. El ARN del VHC puede detectarse mediante PCR 1-2 semanas después de la infección. La PCR es una técnica supersensible pero no está disponible de forma rutinaria.

El virus de la hepatitis C es un agente muy variable y existen 6 genotipos reconocidos con numerosos subtipos.

• El genotipo 1 es el más común en el Reino Unido y representa alrededor del 40-50% de los casos. Los genotipos 2 y 3 contribuyen con otro 40-50%; y los genotipos 4, 5 y 6 constituyen el resto, alrededor del 5%.
• el tratamiento antivírico de la hepatitis C, que anteriormente se basaba en el interferón, ha pasado a ser libre de interferón, con las consiguientes mejoras en las tasas de respuesta virológica sostenida, seguridad y tolerabilidad, y una menor duración del tratamiento
• los fármacos disponibles para el tratamiento antiviral de la hepatitis C sin interferón incluyen inhibidores de la ARN polimerasa dependiente de ARN, de la proteasa NS3/4A y de la proteína NS5A del virus de la hepatitis C (VHC), así como ribavirina
  • normalmente, se administran dos inhibidores específicos en combinación; la duración habitual del tratamiento es de 12 semanas
  • los fármacos antivirales difieren en su eficacia genotípica antiviral y en las barreras a la resistencia - el fármaco o fármacos adecuados deben elegirse teniendo en cuenta la función hepática y renal del paciente y las posibles interacciones farmacológicas
  • los pacientes con hepatitis C, sea cual sea el estadio de la enfermedad, pueden conseguir una erradicación sostenida del VHC mediante una combinación de fármacos con actividad antiviral directa

En Inglaterra, se estima que 89.000 personas están infectadas crónicamente con hepatitis C (VHC)

• en 2018 los datos de vigilancia centinela sugieren que, de todas las personas que dieron positivo en las pruebas anti-VHC
  • el 85% se sometieron a la prueba del ARN del VHC. Entre las personas que se sometieron a la prueba del ARN del VHC después de una prueba anti-VHC positiva
  • el 52% dieron positivo en ARN, de los cuales el 42% tenían un genotipo del VHC registrado; el 49% eran del genotipo 1, y otro 43% del genotipo 3
• La inyección de drogas sigue siendo el factor de riesgo documentado más importante para la infección por VHC en 2018, siendo citado como el riesgo en el 93% de todos los informes de laboratorio en los que se revelaron factores de riesgo
• De los participantes en la encuesta de seguimiento anónimo no vinculado (UAM)
  • proporción de personas que se inyectan drogas (PWID) que dan positivo en anticuerpos del VHC (anti-VHC) ha aumentado en los últimos años, del 45% en 2011 al 55% en 2018, sin embargo, la prevalencia crónica se ha mantenido relativamente estable durante este período (28% en 2018);
  • la prevalencia de infección aclarada (anti-VHC positivo, ARN negativo) ha aumentado del 19% en 2011 al 27% en 2018.

En 2018, el número de registros de trasplante hepático y de trasplantes realizados en aquellos en los que la cirrosis post-VHC y el carcinoma hepatocelular (CHC) se dan como indicación para el trasplante, cayeron un 44% y un 29% respectivamente en comparación con los niveles previos a 2015, aunque ambos mostraron un aumento respecto al año anterior (un 19% y un 13% respectivamente).

Las muertes por hepatopatía terminal relacionada con el VHC y por cáncer hepatocelular (CHC) han disminuido desde 2014, con un descenso del 20% en 2018 con respecto a la base de referencia de 2015 de la Organización Mundial de la Salud (OMS) (3).

Las orientaciones de la OMS proponen objetivos de impacto absolutos para la validación de la eliminación del VHC, a saber, reducir la incidencia a una tasa igual o inferior a 5 por 100.000 personas (igual o inferior a 2 por 100 PWID) y la mortalidad anual relacionada con el VHC a una tasa igual o inferior a 2 por 100.000 personas (4).

• Los objetivos de impacto absoluto se proponen en combinación con una serie de objetivos programáticos para mejorar las pruebas de detección del VHC (igual o superior al 90% de las personas diagnosticadas de VHC), el tratamiento (igual o superior al 80% de las personas diagnosticadas de VHC reciben tratamiento) y la prevención de la infección (0% de inyecciones no seguras, 100% de seguridad de la sangre y 300 agujas o jeringuillas por PWID/año).

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• consejos del Comité Nacional de Cribado del Reino Unido sobre el cribado prenatal de la hepatitis C..haga clic aquí

Referencias:

• (1) Real Colegio de Médicos Generales (RCGP) 2007. Guidance for the prevention, testing, treatment and management of hepatitis C in primary care (Guía para la prevención, las pruebas, el tratamiento y la gestión de la hepatitis C en atención primaria).
• (2) PHE (2020). Hepatitis C in England 2020 - Working to eliminate hepatitis C as a major public health threat.
• (3) Zeuzem S. Treatment Options in Hepatitis C -The Current State of the Art. Dtsch Arztebl Int. 2017 Jan; 114(1-2): 11-21.
• (4) Hepatitis C Trust. 'Hepatitis C: Factores de riesgo' 2020